In Zeiten, in denen Nachhaltigkeit ein Eckpfeiler der Unternehmensethik ist, setzt Candiani Denim ein Beispiel für Innovation und umweltbewusstes Handeln. Gegründet 1938 von Luigi Candiani, hat dieses italienische Denim-Kraftwerk Tradition nahtlos mit modernster Technologie verbunden, um die Geschichte der Denim-Herstellung neu zu definieren. Das Unternehmen befindet sich im Naturschutzgebiet Robecchetto con Induno, nahe Mailand, und sah sich gezwungen, einen nachhaltigen Übergang zu vollziehen, um strengen Umweltauflagen gerecht zu werden und gleichzeitig die Biodiversität seiner Umgebung zu bewahren. Simon Giuliani, Global Marketing Director von Candiani Denim, erläutert die Feinheiten der nachhaltigen Produktion und beleuchtet die innovativen Materialien, die Candianis transformativen Einfluss auf die Denim-Landschaft vorantreiben.

Wie kam es dazu, dass die Produktionsstätten von Candiani in einem Naturschutzgebiet liegen?
Im Jahr 1974, 40 Jahre nach der Gründung des Unternehmens, wurde das Gebiet, in dem wir produzieren, zum ersten Naturpark Italiens erklärt – dem Parco del Ticino. Dies zwang uns bereits vor 50 Jahren, unsere nachhaltige Transformation einzuleiten, da die Lage in einem Naturschutzgebiet uns verpflichtet, strenge Normen und Vorschriften zum Schutz der Umwelt und Biodiversität einzuhalten, die sich ständig weiterentwickeln. Zudem hat unsere Nähe zu Mailand dazu geführt, dass wir mit bekannten Modehäusern zusammenarbeiten, die jede Saison neue Produktentwicklungen verlangten. Diese Anforderungen trieben uns dazu, unsere Ästhetik ständig zu verbessern und gleichzeitig hochwertige Produkte zu entwickeln, die den sich wandelnden Bedürfnissen der Branche gerecht werden. Zum Beispiel waren wir in den 1980er Jahren Pioniere bei der Entwicklung von Stretch-Denim, als Gianluigi Candiani die Stoffe schuf, die zum Markenzeichen der aufstrebenden Premium-Industrie in Los Angeles wurden. Der Denim, den wir heute tragen, hat seine Wurzeln in Genua, wo er vor über 500 Jahren erstmals produziert und von Seeleuten und Hafenarbeitern verwendet wurde. Wir sind stolz auf dieses einzigartige Erbe und das jahrhundertealte italienische Textilerbe. Heute, mit Nachhaltigkeit und Innovation im Kern, forschen wir ständig an Technologien und Materialien, die es uns ermöglichen, Stoffe mit positiver Wirkung zu schaffen.

Was bedeutet das für die Produktion?
Die Lage in einem Naturpark erfordert kontinuierliche Investitionen, im Gegensatz zu Zertifizierungen, die einmalige Investitionen erfordern, um einen bestimmten Standard zu erfüllen. Daher haben wir einen Ansatz entwickelt, der auf kontinuierlicher Forschung und Entwicklung basiert, um unsere Produktionsprozesse im Hinblick auf Reduzierung, Wiederverwendung und Recycling zu verbessern. Zum Beispiel haben wir kürzlich eine Technologie namens Sound Dye eingeführt, die Ultraschall im Färbeprozess verwendet, um die Garne zu spülen. Diese Technologie hat es uns ermöglicht, etwa 30 % des gesamten im Färbebereich verwendeten Wassers einzusparen, was dem jährlichen Trinkwasserverbrauch von 72.000 Menschen entspricht. Darüber hinaus haben wir uns schon immer für verantwortungsvolle Praktiken in unseren Fabriken engagiert, lange bevor Nachhaltigkeit zum Schlagwort wurde. Zum Beispiel recycelten wir 100 % unseres Abfalls, um post-industrielle recycelte Stoffe herzustellen, die allein aufgrund ihrer Schönheit erfolgreich waren, da Recycling damals noch nicht als Mehrwert wahrgenommen wurde. Unsere Fähigkeit, raffinierte Stoffe zu produzieren, die den höchsten Qualitäts- und Nachhaltigkeitsstandards entsprechen, hebt uns von anderen ab und macht uns einzigartig.

Baumwolle ist die Hauptfaser in Denim. Wie schaffen Sie es, sie so nachhaltig wie möglich zu beschaffen?
Die Familie Candiani war schon immer leidenschaftlich an Baumwolle interessiert und pflegt seit langem Beziehungen zu vertrauenswürdigen Händlern und Farmen. Im Laufe der Jahre hat Candiani viele Meilensteine erreicht und neue Standards in der Baumwollbeschaffung gesetzt. Im Jahr 2011 war Candiani die erste Weberei, die Better Cotton (ehemals bekannt als BCI) in der Denim-Industrie als Ersatz für konventionelle Baumwolle einführte. Im Jahr 2021 wurde Candiani als erstes Unternehmen nach dem regenagri® Chain of Custody-Programm zertifiziert. Heute verwendet Candiani keine konventionelle Industriebauwolle mehr, sondern bezieht seine Baumwolle zu gleichen Teilen aus Better Cotton, Bio-Baumwolle und regenerativer Baumwolle. Candiani strebt an, bis 2025 50 % seiner Baumwolle aus regenerativen europäischen Quellen zu beziehen.

Welche alternativen Materialien haben Sie eingeführt?Unser Patent Coreva ist der weltweit erste Stretch-Denim, der kompostierbar ist und somit eine echte Kreislauffähigkeit am Ende der Produktlebensdauer ermöglicht. Coreva bietet eine Alternative zu synthetischem, erdölbasiertem Stretch-Denim, der nicht umweltschädlich ist und nach der Entsorgung zur Erzeugung neuer Rohstoffe verwendet werden kann. Nach dem Recycling von Jeans wird ein Teil der Fasern zwangsläufig zu Abfall. Coreva hingegen ist in der Landwirtschaft nutzbar, wie Labortests und jüngste Pilotprojekte gezeigt haben. Das jüngste Pilotprojekt wurde im März letzten Jahres während der Green Carpet Fashion Awards von Amber Valletta offiziell vorgestellt. Sie trug ein maßgeschneidertes Coreva-Kleid, das von Triarchy entworfen wurde, welche exklusiv bis Ende 2024 dieses Material in den USA verwenden dürfen. Wir haben Tomaten bei Quintosapore in Umbrien mit Coreva-Resten angebaut. Tests zeigten, dass die Zugabe von Coreva die normale chemische Zusammensetzung des Bodens nicht veränderte; im Gegenteil, sie fügte Nährstoffe hinzu, die das Pflanzenwachstum förderten. Die daraus entstandene Tomatensauce wurde verwendet, um die Pasta während des Green Carpet Fashion Awards-Dinners zu würzen. Zusammen mit Triarchy wurde dieses Pilotprojekt zu einer Installation bei Bergdorf Goodman in New York im Monat April.

Was sind Graphene Plus und Kitotex und wie werden sie bei Candiani verwendet?
G+ Graphene Plus ist die reinste und kristallinste Form von Graphen-Nanoplatten. Es wird durch ein abfallfreies Verfahren hergestellt, bei dem jedes Gramm Graphit direkt in ein Gramm G+ umgewandelt wird, ohne dass Chemikalien oder Lösungsmittel verwendet werden. Daher ist G+ als völlig sicher, ungiftig, nicht zytotoxisch und hautfreundlich zertifiziert und damit die sicherste Wahl für Graphen-Materialien. G+ ist das patentierte Graphen von Directa Plus, das in Italien produziert wird, nur 50 km von unserer Weberei entfernt. Es kann leicht in eine Vielzahl von Produkten und industriellen Prozessen integriert werden. Kitotex® ist eine Technologie zur Appretur von Garnen nach dem Färbeprozess, die ein intelligentes Material namens Chitosan verwendet. Dieses Biopolymer ersetzt synthetisches PVA und verfügt über außergewöhnliche Bindungs- und Filmformungseigenschaften, die die Farbintensität und das gesamte Erscheinungsbild von indigogefärbten Garnen verbessern und ihnen ein poliertes Aussehen und Gefühl verleihen. In Zusammenarbeit mit Directa Plus haben wir die Vorteile von G+ und Kitotex kombiniert, um einen hochmodernen Denim-Stoff namens Graphito zu kreieren. Dieser Denim ist mit G+ für seine antibakteriellen und antiviralen Eigenschaften angereichert. Der antimikrobielle Schutz ermöglicht es, Jeans fünf- bis zehnmal häufiger zu tragen, bevor sie gewaschen werden müssen, was den Wasser-, Energie- und CO2-Fußabdruck während ihres Lebenszyklus um bis zu 75 % reduziert. Darüber hinaus bieten die thermoregulierenden Eigenschaften von G+ hohen thermischen Komfort beim Tragen von Jeans und machen Graphito zu einem denimstoff, der sich über die Jahreszeiten hinweg anpasst. Schließlich verwenden wir Kitotex im Produktionsprozess, um PVA zu ersetzen und einen plastikfreien Färbeprozess zu ermöglichen, während gleichzeitig die Haptik, Farbsättigung und der natürliche Glanz des Stoffes verbessert werden.

Welche Partnerschaften haben die Innovationen bei Candiani Denim gefördert?
Wir arbeiten mit industriellen Partnern zusammen, um innovative Produkte zu entwickeln, und kooperieren dann mit unseren Kunden, um diese Produkte auf den Markt zu bringen. Wir haben uns mit Roica zusammengetan, als wir von traditionellen synthetischen Stretchstoffen zu natürlichen Stretchgarnen übergingen. Gemeinsam führten wir den ersten recycelten synthetischen Stretch-Denim der Branche ein, gefolgt vom ersten abbaubaren synthetischen Stretch-Denim. Unser F&E-Team entwickelte anschließend Coreva intern als natürliche Weiterentwicklung dieses Prozesses. Wir haben mit renommierten Marken wie Stella McCartney, Heron Preston, Jacob Cohen, Diesel, Closed und vielen anderen zusammengearbeitet, um diese Innovation zu den Verbrauchern zu bringen. Zusätzlich haben wir mit der Lenzing-Gruppe zusammengearbeitet, um ReGen zu produzieren, den ersten Denimstoff, der ohne neue virgin Baumwolle hergestellt wurde, unter Verwendung von Tencel Lyocell-Fasern, die mit der ReFibra-Technologie produziert wurden. Dieser Stoff wurde 2019 mit dem ITMA Sustainable Innovation Award in der Kategorie Industry Excellence Award für seine reduzierte Umweltbelastung ausgezeichnet. Wir haben ReGen mit Kooperationen verschiedener Marken, Designer und Künstler, einschließlich Steve Aoki, auf den Markt gebracht, der eine limitierte Edition von farbenfrohen Jeans entworfen hat.

LCA ist ein aktuelles Schlagwort in der Branche. Wie managt Candiani Denim seine Produkte am Ende ihres Lebenszyklus?
Wir glauben, dass Nachhaltigkeit eine ordnungsgemäße Messung, Prüfung und Berichterstattung über unsere Auswirkungen erfordert. Uns ist bewusst, dass Messsysteme nur dann effektiv sind, wenn sie auf erstklassigen Daten basieren. Wir fördern die Entwicklung von Messsystemen sowohl intern als auch bei unseren Lieferanten, um genaue Eingabedaten zu erhalten, die zur Berechnung der Auswirkungen unserer Produkte erforderlich sind. Derzeit arbeiten wir mit der SDA Bocconi School of Management und der Universität Bicocca zusammen, um eine Lebenszyklusanalyse (LCA) unseres ausgezeichneten Post-Consumer Recycled (PCR) Denim durchzuführen. Diese Analyse wird ergebnisoffene Ergebnisse liefern, obwohl die Lieferkette komplex ist. Im Hinblick auf das Ende der Lebensdauer unserer Produkte arbeiten wir in zwei Bereichen: Rückführung von Rohstoffen in die Natur mit positiver Wirkung und effizientes Recycling von postindustriellen und postkonsumtiven Abfällen.

Wie sollten Candiani Denim-Produkte gepflegt werden, damit sie lange halten?
Es ist nicht notwendig, Jeans zu oft zu waschen. Im Durchschnitt waschen Menschen in der EU sie nach 2,5 Mal Tragen, aber es ist möglich, diese Zahl auf 10 zu erhöhen und dabei etwa 75 % des Wassers und der Energie zu sparen, die für Haushaltswäschen verwendet werden. Dadurch wird auch der CO2-Fußabdruck unserer Kleidungsstücke verringert. Wenn Jeans jedoch gewaschen werden müssen, empfehlen wir, sie schonend, auf links gedreht und bei niedrigen Temperaturen zu waschen.

Mehr unter candianidenim.com.